U toluene hè derivatu da u catrame di carbone è ancu da u petroliu. Si trova in a benzina è in parechji solventi di petroliu. U toluene hè adupratu per pruduce trinitrotoluene (TNT), diisocianatu di toluene è benzene; cum'è ingrediente per coloranti, droghe è detergenti; è cum'è solvente industriale per gomme, pitture, rivestimenti è olii.

U toluene hà numerose applicazioni in l'industria chimica è petrolifera, cù circa 6 milioni di tunnellate aduprate annualmente in i Stati Uniti è 16 milioni di tunnellate aduprate in u mondu sanu. L'usu principale di u toluene hè cum'è booster di ottanu in a benzina. U toluene hà un indice di ottanu di 114. U toluene hè unu di i quattru principali cumposti aromatichi, inseme cù u benzene, u xilene è l'etilbenzene, chì sò prudutti durante a raffinazione per migliurà e prestazioni di a benzina. Cullettivamente, questi quattru cumposti sò abbreviati cum'è BTEX. BTEX hè un cumpunente maiò di a benzina, chì forma circa u 18% in pesu di una miscela tipica. Ancu s'è a proporzione di l'aromatichi hè variata per pruduce diverse miscele per risponde à i requisiti geografici è stagionali, u toluene hè unu di i cumpunenti principali. Una benzina tipica cuntene circa u 5% di toluene in pesu.
U toluene hè una materia prima primaria aduprata per pruduce diversi cumposti organici. Hè adupratu per pruduce diisocianati. L'isocianati cuntenenu u gruppu funzionale ?N = C = O, è i diisocianati cuntenenu dui di questi. I dui diisocianati principali sò u toluene 2,4-diisocianatu è u toluene 2,6-diisocianatu. A pruduzzione di diisocianati in America di u Nordu hè vicinu à un miliardu di libbre annu. Più di u 90% di a pruduzzione di toluene diisocianatu hè aduprata per fà schiume di poliuretani. Queste ultime sò aduprate cum'è imbottitura flessibile in mobili, biancheria da letto è cuscini. In forma rigida hè adupratu per l'isolamentu, rivestimenti à gusciu duru, materiali di custruzzione, pezzi di ricambio per auto è rote di pattini à rotelle.

In a fabricazione di l'acidu benzoicu, di a benzaldeide, di l'esplosivi, di i coloranti è di parechji altri cumposti organichi; cum'è solvente per pitture, lacche, gomme, resine; diluente per inchiostri, prufumi, coloranti; in l'estrazione di vari principii da e piante; cum'è additivu per a benzina.